Come far brillare il legno
Il legno duro viene coltivato sempre più spesso nelle foreste svizzere e il suo utilizzo sostenibile richiede nuovi approcci. I ricercatori dell'Empa hanno sviluppato una soluzione innovativa: Il legno che si illumina di verde con l'aiuto di un fungo e, come bioibrido, consente nuove applicazioni nel design e nella tecnologia.
I ricercatori dell’Empa di San Gallo sono riusciti a dotare il legno di nuove proprietà. La loro ultima scoperta: il legno luminoso. Questo materiale viene creato trattando campioni di legno con il fungo Hallimasch, che emette una luce verde grazie alla sostanza naturale luciferina.
Da fenomeno naturale a successo di laboratorioIl legno luminescente non è un fenomeno nuovo; Aristotele ha descritto il bagliore verde del legno oltre 2.400 anni fa. Tuttavia, la biotecnologia è riuscita per la prima volta a riprodurre questo processo in laboratorio in condizioni controllate. La decomposizione della lignina preserva la resistenza alla trazione del legno, mentre i filamenti fungini producono il bagliore.
Sostenibilità e creatività in perfetta simbiosiQuesto materiale bioibrido apre nuove possibilità. Oltre alle applicazioni tecniche, con il legno luminoso si potrebbero realizzare anche mobili, gioielli o altri elementi di design. Allo stesso tempo, questo uso innovativo del legno duro contribuisce all’utilizzo sostenibile a cascata e riduce il recupero energetico del legno.
Ottimizzazione della luminositàDopo tre mesi di incubazione, il legno luminoso sviluppa la sua massima luminosità. Il processo, che avviene in condizioni di umidità, attualmente dura circa dieci giorni. I ricercatori stanno lavorando per migliorare ulteriormente la luminosità e la durata, al fine di rendere il materiale ancora più versatile in futuro.
Una soluzione lungimiranteIl legno luminoso mostra come le risorse naturali possano essere trasformate in nuove applicazioni sostenibili, utilizzando tecnologie innovative. La simbiosi tra legno e funghi è un esempio affascinante di come la ricerca possa contribuire a risolvere le sfide ecologiche ed economiche.