Cinque tecnologie sulla via dello zero netto
Se la Svizzera vuole raggiungere l'obiettivo di azzerare le emissioni nette di gas serra entro il 2050, dovrà fare affidamento sull'uso di tecnologie a emissioni negative (NET), ossia processi che rimuovono la CO2 dall'atmosfera e la immagazzinano a lungo termine. Sebbene le NET possano in linea di principio contribuire al raggiungimento degli obiettivi climatici, al momento non è ancora chiaro molto. Questo perché alcuni di questi processi non sono ancora stati testati nella pratica, sono tecnicamente complessi, costosi o non possono essere utilizzati su larga scala per il momento. Inoltre, molte persone conoscono poco sia le possibilità che i limiti della rete. Per conto di TA-SWISS, i ricercatori dell'Öko-Institut e dell'Empa hanno quindi valutato cinque NET rilevanti per la Svizzera, con il coinvolgimento di altri esperti. I risultati hanno dimostrato che un singolo processo non è sufficiente, sono necessari tutti i NET. Inoltre, la riduzione delle emissioni di CO2 deve rimanere centrale. Dopo tutto, evitare le emissioni è più economico che rimuovere successivamente la CO2 dall'aria.
Lo studio di TA-Svizzera mira a informare i responsabili politici e l’opinione pubblica sulle opportunità, i limiti e i rischi dei diversi metodi di estrazione e stoccaggio della CO2. Sono stati presi in considerazione aspetti come la fattibilità, l’efficacia climatica, i costi, il consumo di risorse e gli impatti sull’ambiente e sulla popolazione.
Le cinque tecnologie sono:
- lo stoccaggio di CO2 come biomassa nelle foreste e l’uso del legno
- lo stoccaggio sotto forma di humus nel suolo e l’uso del carbonio vegetale
- cattura e stoccaggio di CO2 dalla combustione di biomassa (BECCS)
- rimozione dall’aria e stoccaggio (DACCS)
- l’invecchiamento accelerato del cemento e della roccia da demolizione (carbonatazione)
Ciascuna delle cinque Reti è stata valutata in base allo stato attuale delle conoscenze e con l’aiuto di interviste ad esperti. Sono state identificate le potenziali opportunità, i rischi, le sinergie e i conflitti e sono stati considerati da una prospettiva di sistema. Sulla base di ciò, sono state ricavate opzioni d’azione e raccomandazioni generali e specifiche, legate alla tecnologia, sulle quali si è riflettuto insieme a stakeholder selezionati.
Le raccomandazioni generali più importanti dello studio
Affinché il contributo di NET all’obiettivo “zero netto” sia attuato in modo compatibile dal punto di vista ambientale e sociale, la politica e la società devono affrontare la questione in una fase iniziale. Ciò richiede, in particolare, che il pubblico sia coinvolto nella definizione delle condizioni di utilizzo di NET attraverso un’informazione basata sui fatti e comprensibile.
È necessaria una strategia globale per l’utilizzo di risorse limitate, come l’energia rinnovabile, l’acqua, la biomassa e il suolo, e per il finanziamento dello sviluppo e dell’implementazione della rete.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il potenziale delle diverse tecnologie.
Deve essere possibile registrare la quantità di CO2 rimossa dall’atmosfera a lungo termine in modo trasparente e semplice, per creare un quadro di valutazione affidabile ed evitare di contare la stessa CO2 più volte.
Deve essere rispecchiato il periodo minimo di fissazione di CO2 a partire dal quale una tecnologia o un progetto NET sono riconosciuti in termini di Strategia sul clima.
Le Reti possono essere utilizzate solo come integrazione alla riduzione prioritaria delle emissioni di gas a effetto serra quando si raggiunge l’obiettivo zero netto. Pertanto, è importante che si applichino obiettivi separati alla riduzione delle emissioni di CO2 e alla rimozione di CO2.
La Svizzera ha attualmente un ruolo pionieristico nello sviluppo della NET. Questo vantaggio competitivo dovrebbe essere ulteriormente rafforzato promuovendo la ricerca e lo sviluppo pertinenti, nonché i progetti dimostrativi.