Quand des bâtonnets de glace portent plus d’une tonne
36 équipes composées de 92 apprentis et étudiants HES des trois régions du pays ont présenté leurs constructions lors du 3e Concours national de construction de ponts organisé par l'Association suisse des professionnels de la route et des transports (VSS) au Palais des Congrès de Bienne. Les étudiants et les apprentis des métiers de dessinateur et de charpentier ne pouvaient utiliser que des bâtonnets de glace et de la colle pour leurs modèles de ponts. Le point culminant a été le test de rupture sur le banc d'essai, qui a permis de désigner le pont le plus efficace. Chez les étudiants, c'est l'équipe de la ZHAW Winterthur qui a remporté la victoire en établissant un nouveau record : leur construction d'environ 1 kg a supporté une charge de 1060 kg ! Chez les apprentis, le titre a été remporté par l'équipe de l'école professionnelle des arts et métiers de Wetzikon, dont le pont a supporté 773 kg.
Une boîte de bâtonnets de glace, un tube de colle, de la créativité et de l’intuition : il n’en fallait pas plus pour participer au concours national de construction de ponts en Suisse. L’intérêt des écoles professionnelles des trois régions linguistiques a été à la hauteur de l’enjeu. Les 64 apprentis participants, dessinateurs dans les domaines de l’ingénierie, de la géomatique, de l’architecture, de l’architecture paysagère ou de l’aménagement du territoire, ainsi que les charpentiers, ont construit leurs modèles de ponts sur
pendant leur temps libre et y ont consacré jusqu’à 100 heures. Le concours rencontre également un succès croissant auprès des étudiants HES, qui étaient huit équipes et 21 participants. Le concours de construction de ponts est organisé par la VSS en collaboration avec le bureau d’ingénieurs AJS.
La présentation des modèles de ponts au Palais des Congrès de Bienne a montré toute l’étendue de la créativité des apprentis et des étudiants : D’élégants et légers à massifs et lourds, inspirés de formes classiques ou simplement issus de la libre imagination, élaborés avec minutie jusque dans les moindres détails ou plutôt improvisés. Jean-Marc Jeanneret, président de l’Association suisse des professionnels de la route et des transports (VSS), organisatrice du concours, s’est également réjoui de l’immense
diversité des modèles présentés. Pour lui, ce concours, qui est déjà établi depuis des années dans de nombreux pays, a un autre effet non négligeable, surtout à l’ère du numérique : « En assemblant ‘à la main’, on comprend la construction au sens propre du terme. On prend conscience des points faibles de manière plus concrète qu’avec un calcul statique ou un modèle 3D sur ordinateur. Les apprenants acquièrent ainsi de manière ludique de nombreuses connaissances qu’ils doivent souvent acquérir à grand-peine sur
. C’est pourquoi ce concours est également une bonne entrée dans la vie professionnelle »
Le point culminant de l’événement a été le test de résistance qui a permis de désigner le pont le plus efficace. Les modèles de ponts se brisent sur le banc d’essai, d’abord dans un crépitement, puis dans un fracas et sous les applaudissements du public. L’efficacité du pont est alors évaluée en fonction de la capacité de charge atteinte par rapport à son propre poids. Cette formule d’évaluation récompense ceux qui parviennent à la solution la plus efficace en utilisant un minimum de matériaux – dans l’esprit d’une économie efficace en termes de ressources
.
Comme l’année précédente, c’est l’équipe de la ZHAW de Winterthur qui a le mieux réussi cette tâche parmi les étudiants. Leur pont a supporté une charge incroyable de 1060 kg ! Les trois étudiants Pascal Lämmler, Fabio Schäfer et Naatan Lohrer ont ainsi non seulement remporté le chèque de 1000 francs, mais aussi la catégorie « charge maximale » et établi un nouveau record. L’école professionnelle de Wetzikon, avec Valentin Voll, Pascal Roffler et Denis Bilgin, a remporté la victoire dans la catégorie « Pont le plus efficace » ainsi que dans la catégorie « Charge maximale » (773 kg).