L’isolation végétale, un puits de carbone ?
Des chercheurs de l'Empa veulent développer un nouveau type de matériau isolant à partir de matières premières végétales issues de déchets, QUI fixe durablement le CO2 qu'il contient grâce à un traitement thermique spécial - et fonctionne ainsi comme un puits de CO2. Après la déconstruction des bâtiments, ce "charbon végétal" et le CO2 qu'il retient peuvent être utilisés dans l'agriculture afin d'augmenter la fertilité des sols.
Le secteur du bâtiment est responsable de 40% de la consommation globale d’énergie, de 30% des émissions de gaz à effet de serre et de 36% des déchets dans l’UE. Les mesures d’efficacité énergétique ont permis de réduire les émissions dans les entreprises. La fabrication des matériaux reste une source sous-estimée. les émissions « grises » des bâtiments modernes sont comparables aux émissions d’exploitation. Les matériaux de construction qui fixent le CO2 à long terme réduisent l’empreinte écologique.
Comment capter le CO2 à long terme
L’Empa développe de nouveaux matériaux d’isolation pour les bâtiments qui peuvent capter le CO2 à long terme. Des déchets végétaux issus de l’agriculture et de la sylviculture sont transformés en matériaux isolants et fixés lors d’un traitement thermique. Ce « charbon végétal » reste fixé pendant la durée de vie du bâtiment et peut être utilisé directement dans les champs lors du démantèlement du bâtiment, où il augmente la fertilité du sol et reste stable. Contrairement à d’autres matériaux de construction, comme le bois ou l’isolation en cellulose, qui libèrent le CO2 stocké lorsqu’ils se décomposent ou sont recyclés thermiquement.
Le physicien Wernery de l’Empa mène des recherches avec son groupe et la ZHAW sur les matériaux d’isolation à base de charbon végétal. Le matériau d’isolation doit être thermiquement isolant, résistant au feu et adapté à une utilisation ultérieure comme engrais. L’isolation au charbon végétal pourrait améliorer le bilan carbone de la Suisse d’un peu plus de 1% en remplaçant des matériaux isolants comme le PSE ou la laine minérale par du charbon végétal. Cela permettrait d’économiser un demi-million de tonnes d’équivalents CO2 par an, en évitant les émissions liées à la production de matériaux d’isolation conventionnels et en stockant le CO2 dans le charbon végétal à long terme.
Soutien financier – de plusieurs sources
Wernery reçoit un soutien financier pour son concept prometteur de la part d’institutions de financement telles que la Fondation Minerva, le Conseil des EPF et l’Office fédéral de l’énergie. Le fonds climatique des services municipaux de Winterthur a contribué à l’élaboration des bases, grâce aux contributions volontaires des clients qui ont acheté deux centimes par kilowattheure d’électricité.