Des chercheurs canadiens découvrent le bois super-noir
Une équipe de recherche canadienne a accidentellement développé un bois super noir qui absorbe presque 100 % de la lumière. Cette découverte révolutionnaire pourrait transformer l'efficacité des cellules solaires et la conception des produits de luxe.
Une équipe dirigée par le professeur Philip Evans et le doctorant Kenny Cheng de l’Université de Colombie-Britannique a fait une découverte étonnante lors d’une expérience sur la fabrication de bois hydrofuge : le bois super-noir. Ce matériau absorbe la quasi-totalité de la lumière incidente, dépassant ainsi largement l’absorption de lumière de la peinture noire normale.
« Le matériau ultra-noir ou super-noir peut absorber plus de 99 pour cent de la lumière incidente – bien plus que la peinture noire normale, qui absorbe environ 97,5 pour cent de la lumière », explique le professeur Evans. En collaboration avec l’université Texas A&M, ils ont confirmé que le nouveau matériau, qu’ils ont baptisé Nxylon, réfléchit moins d’un pour cent de la lumière visible.
Les propriétés du Nxylon
Nxylon, qui tire son nom de la déesse grecque de la nuit Nyx et du mot grec pour le bois, Xylon, est fabriqué à partir de bois de tilleul nord-américain et peut également être obtenu à partir de bois de tilleul européen. Le matériau n’a pas besoin de pigments pour produire sa couleur noire profonde, mais utilise sa structure unique pour capturer la lumière et éviter les reflets. Cette propriété en fait un candidat idéal pour diverses applications nécessitant une forte absorption de la lumière.
Applications potentielles dans différentes industries
La capacité exceptionnelle d’absorber la lumière ouvre la voie à de nombreuses applications possibles. Le nxylon pourrait augmenter l’efficacité des cellules solaires en absorbant davantage de lumière solaire. En astronomie, les matériaux super-noirs pourraient améliorer la netteté des images en minimisant la lumière parasite. Cette découverte offre une alternative durable et luxueuse aux bois noirs coûteux et rares comme l’ébène. Elle pourrait également servir à remplacer la pierre précieuse noire onyx dans les bijoux.
Commercialisation et projets futurs
Le Dr Evans et son équipe prévoient de créer une start-up, la Nxylon Corporation of Canada, pour commercialiser le matériau. Ils souhaitent collaborer avec des bijoutiers, des artistes et des designers pour développer différents produits. Ils prévoient également de construire un réacteur à plasma commercial pour produire de plus grandes quantités du matériau.
« Le Nxylon peut être fabriqué à partir de matériaux durables et renouvelables largement utilisés en Amérique du Nord et en Europe, ce qui ouvre la voie à de nouvelles applications pour le bois. L’industrie du bois en Colombie-Britannique est souvent considérée comme une industrie en déclin qui se concentre sur des produits standard – notre recherche montre son grand potentiel inexploité », souligne le Dr Evans.
Cette découverte pourrait donc non seulement révolutionner l’énergie solaire et l’industrie des produits de luxe, mais aussi donner un nouvel élan à l’industrie du bois.