Une technologie de mesure innovante facilite le contrôle des structures en béton armé
Des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich ont mis au point une méthode basée sur des mesures électrochimiques pour détecter la corrosion de l'acier dans le béton armé. L'essaimage de Talpa devrait permettre de commercialiser ce concept.
Des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich(EPFZ) ont développé une méthode permettant de détecter la corrosion dans l’acier d’armature des ouvrages en béton armé sans avoir à casser le béton. La méthode de l’ingénieur mécanicien Lukas Bircher et de son équipe repose sur des mesures électrochimiques, informe l’ETH dans un communiqué. Concrètement, les chercheurs ont inventé une sonde composée de deux joints gonflables avec des électrodes au milieu. Une conduite d’eau est intégrée dans le câble correspondant.
La sonde est introduite dans les tuyaux de drainage, les joints sont gonflés et l’eau est ensuite introduite dans la zone étanche. Grâce aux trous de la conduite de drainage, l’eau établit une connexion entre les électrodes de la sonde et le sol. Cela crée une connexion électrolytiquement conductrice avec l’acier dans la structure, formant un point de mesure électrochimique local. « Avec la cellule de mesure, nous enregistrons des signaux électriques qui varient selon que l’acier d’armature est corrodé ou non », explique Bircher, cité dans le communiqué.
Pour l’instant, la sonde doit encore être passée manuellement au fur et à mesure dans les tuyaux de drainage afin de permettre une détection complète de l’état de l’acier. Dans la prochaine étape, l’équipe souhaite « automatiser davantage la mesure et rendre la sonde d’inspection plus robuste », explique Bircher. Le concept ayant déjà fait ses preuves, il va créer une start-up appelée Talpa-Inspection avec l’ingénieur en matériaux Federico Martinelli-Orlando et l’ingénieur civil Patrick Pfändler.