Les oubliés du solaire à eau chaude
De nombreux immeubles collectifs sont équipés d'installations solaires pour la production d'eau chaude. Par rapport à l'électricité solaire (PV), le monitoring en ligne fait généralement défaut pour les installations solaires d'eau chaude. C'est pourquoi on ne remarque souvent pas qu'elles ne fonctionnent plus correctement, ce qui entraîne des frais annexes élevés.
En Suisse, environ 6% de tous les immeubles d’habitation ont une installation solaire pour l’eau chaude (solaire thermique) en service. Ceux-ci sont utilisés pour chauffer l’eau chaude afin de réduire la consommation de pétrole et de gaz. La plupart de ces systèmes ont été installés il y a environ 10 ans, lorsque le photovoltaïque était beaucoup plus cher. Cependant, ils sont tombés dans l’oubli ces dernières années. De nombreux propriétaires et administrateurs ne découvrent les installations que par hasard, en regardant la propriété sur Google Maps, lorsqu’ils analysent le toit pour déterminer s’il est adapté au photovoltaïque.
En moyenne, les installations solaires pour l’eau chaude ont encore 20 ans de fonctionnement devant elles, pendant lesquels elles peuvent produire de la chaleur sans CO2 et réduire considérablement les frais annexes grâce à l’économie d’énergie fossile. Comme l’existence de nombreuses installations n’est plus connue de personne, une installation sur cinq est défectueuse. Une précieuse chaleur solaire est ainsi gaspillée et des systèmes de chauffage à combustible fossile doivent prendre le relais.
Plusieurs cantons ont déjà reconnu le problème et ont lancé des campagnes de sensibilisation pour attirer l’attention des propriétaires, des gardiens d’immeubles et des gérants sur cette problématique. La plateforme gratuite solartest.ch a été créée à cet effet en collaboration avec Energie Suisse et Swissolar. Il est ainsi possible de contrôler soi-même si l’installation fonctionne correctement en entrant les valeurs de température relevées.
Pour éviter de devoir relever chaque semaine les valeurs de température, Energie Zukunft Schweiz a développé le système de surveillance LORALARM, qui peut être installé ultérieurement.
Dans le cadre d’un projet mené avec un grand groupe d’assurance suisse, 65 installations solaires à eau chaude existantes ont été surveillées, et un arrêt a été constaté pour 15 d’entre elles au total. Grâce à des réparations mineures, des installations d’une valeur de CHF 1,5 million ont pu être remises en service dans un délai très court.
Le bon moment pour savoir si l’installation solaire thermique fonctionne est une journée d’hiver ensoleillée. On peut ainsi s’assurer que la panne produira à nouveau de l’eau chauffée par le soleil jusqu’aux journées productives du printemps, à partir de début mars, après une éventuelle réparation.