Des chercheurs mélangent du béton sur l'ISS
Les expériences avec des mélanges de béton sur la station spatiale internationale ISS devraient fournir des informations pour la construction sur terre et sur la lune. Le centre de compétences BIOTESC de la Haute école spécialisée de Lucerne est fortement impliqué.
Des expériences sur l’ISS (Station Spatiale Internationale) devraient permettre de mieux comprendre le durcissement du béton en apesanteur. En fin de compte, ils pourraient aider à développer des compositions plus respectueuses de l’environnement du matériau sans altérer ses propriétés positives. Il s’agit d’un projet conjoint du centre de compétences BIOTESC de l’ Université des sciences appliquées et des arts de Lucerne à Hergiswil, du Centre aérospatial allemand , de l’ Université de Duisburg-Essen et de l’ Université de Cologne .
BIOTESC travaille pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne ESA . Ce centre d’assistance aux utilisateurs et d’opérations est l’un des quatre centres de ce type à l’ESA. Il soutient les chercheurs dans la conduite d’expériences dans l’infrastructure de l’ISS.
Le plan de recherche pour les expériences sur l’ISS provient également d’Hergiswil. Les 64 petits contenants d’essai qui y sont préparés, chacun avec différents mélanges et liquides injectables, ont été testés, remplis et conditionnés par le BIOTESC. Puisqu’il existe des projets de présences permanentes sur la Lune et sur Mars, certaines d’entre elles contiennent également de la poussière de lune, selon un communiqué de presse de l’Université des sciences appliquées et des arts de Lucerne. Les conteneurs BIOTESC ont été contrôlés pour les normes d’espace au centre logistique de l’ESA à Turin. Ensuite, ils ont été transportés par avion à Cap Canavaral, d’où ils ont été propulsés vers l’ISS.
L’expérience a été menée le 1er février. Les échantillons de béton ne reviendront pas sur Terre avant le prochain vol en juillet. Entre-temps, les conteneurs développés par le BIOTESC ont déjà été brevetés en Allemagne. Selon le chef du groupe de recherche BIOTESC, le Dr. Bernd Rattenbacher : « Tous les matériaux qui ont un composant solide et un composant liquide peuvent y être mélangés. »