Ein Modellprojekt für die Schweiz Ökologische Aufwertung der Sihl
Der Kanton Zürich und die Schweizerischen Bundesbahnen revitalisieren gemeinsam einen Abschnitt der Sihl im Sihlwald. Das Vorhaben zielt darauf ab, die bisher monotone und verbaute Sihl ökologisch aufzuwerten und zu einem vielfältigen und lebendigeren Fluss zu transformieren. Dabei entstehen nicht nur neue Lebensräume für Pflanzen und Tiere, sondern auch verbesserte Bedingungen für die Fischwanderung und ein attraktiveres Naherholungsgebiet für Menschen.
Vor über einem Jahrhundert wurden vielerorts in der Schweiz Flüsse und Bäche begradigt und verbaut, um Hochwasserschutz zu gewährleisten und zusätzliches Land zu gewinnen. Nach heutigem Wissensstand erkennt man, dass dies für die Natur nachteilige Folgen hatte. Diese früher dynamischen und vielfältigen Gewässer sind zu ökologisch verarmten und monotonen Wasserbändern geworden. Ähnlich verhält es sich im Sihlwald, deren naturnahe Lebensräume für Tiere und Pflanzen weitgehend verschwunden sind. Auch die Fischwanderung wird durch diese baulichen Massnahmen erheblich beeinträchtigt. Das aktuelle Revitalisierungsprojekt setzt hier an, um dem Flussraum wieder Dynamik und Vielfalt zu verleihen.
Fokussierung auf den Projektabschnitt im Sihlwald
Das Kernstück der Revitalisierung bildet der Flussraum bei der Endhaltestelle Sihlwald der Sihltal-Zürich-Uetlibergbahn und dem Wildnispark Zürich Besucherzentrum. Mit einer Länge von etwa 1,8 Kilometern nimmt dieser Abschnitt eine Schlüsselrolle in der Revitalisierungsplanung des Kantons Zürich ein und geniesst höchste Priorität. Ziel ist es, diesen Flussbereich ökologisch aufzuwerten und so neue, hochwertige Lebensräume zu schaffen, die insbesondere für Tiere und Pflanzen von grosser Bedeutung sind.
Durch die geplante Revitalisierung erhoffen sich die Verantwortlichen, eine Vorreiterrolle in der naturnahen Gewässerentwicklung zu übernehmen und gleichzeitig den Naherholungswert für die Bevölkerung zu steigern. Dieser integrative Ansatz soll als Modell für ähnliche Projekte in anderen Regionen der Schweiz dienen.
Mehr Dynamik, mehr Struktur, mehr Lebensräume
Die heutigen Uferverbauungen der Sihl werden grösstenteils entfernt. Neue Strukturelemente wie Inseln, grosse Steine sowie mehr Äste und Wurzelstöcke machen den Fluss vielfältiger und dynamischer als heute. Dank einer neuen Fischrampe wird die Sihl durchgängiger für Fische und andere Wasserlebewesen. Zudem sind neue Weiher sowie Feucht- und Magerwiesen geplant. Alle diese Massnahmen schaffen vielfältige neue Lebensräume für Tiere und Pflanzen und erhöhen dadurch die Biodiversität.
Auf der rechten Flussseite wird eine Zone geschaffen, die neu der Natur vorbehalten sein wird. Diese Ruhezone im beliebten Naherholungsgebiet ermöglicht den Tieren geschützte Rückzugsorte. Davon profitiert beispielsweise der Eisvogel, der während der Brutzeit sehr störungsempfindlich ist.
Stärkung der Aufenthaltsqualität
Die Revitalisierung macht den Flussraum auch für die Menschen attraktiver. Aufenthaltsmöglichkeiten am Fluss und zugängliche Weiher bieten den Besucherinnen und Besuchern Einblicke in die Natur.
Damit auf der rechten Uferseite die Ruhezone für die Natur entstehen kann, wird der heutige Weg unterhalb des Besucherzentrums auf die linke Flussseite verlegt. Dort werden Fuss- und Radweg neu getrennt geführt. So erhalten beide Verkehrsteilnehmenden mehr Platz. Entlang des neuen, abwechslungsreichen Fussweges auf der linken Flussseite wird die Vegetation immer wieder gelichtet. Das ermöglicht interessante Einblicke ins gegenüberliegende wilde Ufer. Kleine Trampelpfade führen zum Fluss und zu natürlichen Sitzgelegenheiten am Wasser. Die Brücke beim Besucherzentrum wird zurückgebaut.
Gemeinsames Projekt des Kantons und der SBB
Die Revitalisierung der Sihl ist ein gemeinsames Projekt des Kantons Zürich und der SBB. Sie ist Teil der Umweltmassnahmen im Rahmen der neuen Konzession für das Wasserkraftwerk Etzelwerk der SBB. Zudem leisten der naturemade star-Fonds von ewz sowie der Bund finanzielle Beiträge.